农历七月十五是我国的传统节日“中元节”，又称“盂兰盆节”，也是大家所说的“鬼节”。
这是一个佛道两家和民间共同拥有的重要节日，以前，中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统4大祭祖节日。
农历7月15日中元节在佛教称为盂兰盆会，是以佛法供养三宝的功德，回向现生父母身体健康。
佛经中，《盂兰盆经》以修孝、顺励佛家弟子，实行追先、悼远的俗信旨意。
中国道教全年的法事盛会有三次，合称为“三元”。
正月十五日，称为““上元”，是天官紫微大帝赐福日，主要是举行赐福的仪式。
七月十五日，称“中元”，是地官清虚大帝赦罪日，用以赦免亡魂的罪。
十月十五日，称为“下元”，是水官洞阴大帝解厄日，是为有过失的人解除厄运。
道教的中元普度则是为亡魂赦罪，除了法会外，为了“管理"孤魂野鬼，会纸扎大士爷、山神、土地神及众护法神，两侧纸厝"同归所"供奉一般孤魂野鬼，"翰林所"专供读书人和有功名的鬼魂栖息。
而中元普度供品除了一般食品外，还有平常少见的"摩诃"、"必桃"。
摩诃的外型有点像荷花，意思是普度众生接引好兄弟之意，而 “必桃”则是有替好兄弟“做寿”的用意，因必桃蒸熟后会裂开，取闽南语的谐音就称为“必桃"。
传说，中元节当天阴曹地府将放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂活动。
凡有新丧的人家，要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，成为中国民间最大的祭祀节日之一。
民间有个说法，去世的祖先在七月初被阎王释放半个月，故有“七月初接祖，七月半送祖”的习俗。
过去，中元节家家户户不分贫富都要在家过节，或上坟祭拜，表示对先人的怀念。
据《吴郡岁华纪丽》记载：中元日，都在五更天用素菜祭祖，新亡者之家则更早。富裕人家还延请和尚道士设坛打醮诵经，悼念先祖。
后来，祭祀仪式移至下午，除用酒菜等祭祀以外，还焚烧纸钱、锡箔等供先人在阴间享用。
过去，在中元节这天，有善心的人还会对那些没有子嗣的孤魂野鬼进行祭祀，即所谓“祭无祀”。
然而，近几十年来，我们对中元节的重视程度越来越低，许多人竟不知还有中元节，这究竟是怎么回事呢？
其实，民国时期，中元节的地位甚至高于清明。
直至上世纪50年代，中元节依然热闹。
但后被认为是宣扬封建迷信，逐渐边缘化。
尤其是“文革”开始后，除了清明节，所有的传统节日都被取缔，中元节也没能幸免。
传统中元节都是商办官助，可到上世纪50年代末，大部分的商已被改造，无力承办，又无官助，自然销声匿迹。
随着改革开放的脚步，传统节日逐步回归，但中元节却被冷落了，因为人们对它有两个很大的误会：
首先，把它看成是鬼节，是宣扬落后、迷信的思想，所以，没人敢呼吁恢复；
其次，把它当成了追思亡人的节日，那么，已经有了清明节，何必再恢复中元节呢？
因此，中元节地位尴尬，加之并没有列入国家法定假日，时间长了，很多人也就不知到了。
古书记载，道经以正月十五汉族称上元佳节，乃庆元宵，古已有之；七月十五汉族称中元节，祭祀先人；十月十五汉族称下元节，乃食寒食，纪念贤人。
所以，中元节其实是古代的“孝亲节”，它与清明节的内涵并不相同，将之单纯视为“鬼节”是非常片面的看法。
此外，中元节是传统民俗中一个重要的日子，除了寄托对祖先的思念，更重要的是珍惜与身边亲人共处的时光，“开心地吃一餐团圆饭”，所以，也是“团圆节”。
所以，中元节，
大家可别光顾着传那些不着调的鬼故事啊，
中元节，
不只是“鬼节”！
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